Oklahoma City Thunder

Premier trade pour le Thunder, le nouveau coach avait fait du poste 2 sa priorité suite aux performances douteuses de Dion Waiters. Après avoir exploré plusieurs pistes le coach a finalement décidé de faire venir l'un de ses anciens poulains. En effet Jodie Meeks était l'arme offensive numéro une lorsque les Pistons de Coach Rimp ont fini premier de la saison régulière sur 2K15. Il colle au profil que nous recherchions, un shooteur sûr et régulier, pas flamboyant mais qui saura profiter des occasions créées par Westbrook et Durant, un vrai shooteur assassin, l'homme de l'ombre indispensable au collectif. Nous avons tenté un échange avec Waiters puis Adams mais c'est finalement le jeune rookie Cameron Payne qui a fait les frais de ce trade. Un départ qui va mettre la pression sur DJ Augustin qui devra assurer le jeu de la second unit. Afin de l'aider, le Thunder serait à la recherche d'un nouveau poste 2 pour partager le poste avec Meeks, un joueur plus athlétique capable de se créer ses shoots et de varier le jeu entre pénétration et shoot extérieur.

Le Thunder a enfin reçu son premier free agent et il s'agit du vétéran Jason Richardson. Les rumeurs allaient bon train dans l'Oklahoma depuis l'ouverture de la free agency, le club aurait fait de Saric et Pavlovic ses priorités avant de les voir partir chaucun leur tour dans d'autres franchises. En recherche d'un plan de secours à l'arrière après l'échec de nombreuses négociations pour trouver le back-up qui partagera le poste avec Meeks, le profil de Richardson a tout de suite plus au GM du Thunder. Joueur assez complet, son objectif principal sera d'apporter ce qu'il a apporté durant toute sa longue carrière, du scoring. Que ce soit en poste 2 ou 3, c'est d'ailleurs cette polyvalence sur deux postes qui aurait plus au coach. En effet ce renfort ouvre la porte à plusieurs départ sur la base arrière afin de renforcer le banc et plus particulièrement la raquette.

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Maintenant que l'équipe est équilibrée avec deux cinq compétitifs on peut commencer la saison en douceur avec la réception de Philadelphie. Toujours autant de difficultés à jouer contre l'IA même si on a assez facilement maîtrisé celui-là au final, le début a été laborieux, Ibaka et KD tenant l'équipe à bout de bras au 1er QT avec 6 pts chacun. Puis on a mis notre jeu en place et creusé un écart de 10 pts au bout de 3 QT. Mais l'exclusion d'Ibaka pour 4 fautes au tout début du 4ème QT nous a complètement fait perdre notre rythme, Kanter et Durant s'épuisant à remplacer Ibaka en poste 4, les 76ers sont revenus à 4 pts mais on a réussi à gérer ce moment difficile. Un premier match contre un adversaire faible qui avait pour but de juger l'effectif en action, si certains ont répondu aux attentes comme KD qui assume son statut de candidat au MVP déclaré et Kanter impérial à l'intérieur, d'autres ont carrément dépassé les attentes, Morrow a montré un potentiel incroyable en catch & shoot, on a déjà trouvé deux systèmes parfaits pour lui, il s'annonce comme l'un des piliers et première option non seulement de la second unit mais de l'équipe en général, de grande chance de le voir finir les matchs en poste 2. Car oui si certains se sont montré en bien, il y en a un qui a déçu le coach, en effet Meeks s'est montré très maladroit sur des shoots ouverts, une situation très frustrante pour la seule recrue de l'équipe qui va devoir vite se reprendre sous peine de voir son temps de jeu chuter. On attends toujours un nouvel intérieur dans l'Oklahoma, avec un profil offensif en sortie de banc, mais ce renfort devrait s'ajouter aux deux remplaçants actuels, on a trop bien vu l'importance de la profondeur de banc à l'intérieur avec la nouvelle règle sur les fautes. C'est donc les deux arrières Waiters et Roberson qui sont sur le départ.

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C'est compliqué de donner un autre MVP que Kevin Durant tant il est monstrueux et omniprésent, il sort encore des stats ultra-complètes pour nous offrir une victoire facile. Malgré tout on voulait souligner la très bonne performance de Meeks, après son premier match raté il a balayé tout les doutes d'un coup et prouvé que son recrutement n'été pas une erreur. Il a fait exactement ce pourquoi il a été recruté, marquer des 3 pts à des moments clés du match avec un haut pourcentage. Il faut quand même préciser que l'opposition était très faible, les Nets sont surement la pire équipe de la ligue, ils ont tellement perdu de joueurs qu'ils tournent sur une rotation à 7 joueurs. Le début de match a comme à chaque fois été un problème mais on a vite fait un écart dans le 2ème QT qui n'a cessé de grandir ensuite. Quelques points négatifs tout de même, il nous manque vraiment une seconde menace offensive pour épauler Morrow dans la second unit et dans le 5 majeur, Ibaka a un jeu particulier, il passe sa vie à 3 pts alors qu'il est très maladroit dans l’exercice, il nous a fallu trois shoots ouverts pour enfin en mettre un.

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Match très bizarre, on commence super bien et tue le match avec un 13-2 d'entrée, notamment grâce à deux tirs primés de Meeks qui confirme son très bon match contre les Nets avec un nouveau 3/3. A ce moment là la second unit rentre et catastrophe, et ça a été le cas tout le match, le 5 majeur creusait un écart de plus de 10 points et les remplaçants le faisait fondre à chaque fois à vitesse grand v. Une nouvelle preuve qu'un intérieur offensif est grandement nécessaire à cette équipe, sinon dès que Morrow sera maladroit comme ici, la second unit sera un lourd handicap. En revanche les 5 starters sont encore incroyables, tous à 8 pts ou plus malgré la maladresse de KD. Performance encore plus forte d'Ibaka qui a été incroyable au moment ou KD ne rentrait rien et que l'équipe avait besoin de points, il s'est donné à un duel fou avec Olynyk dans le 3ème QT, chacun inscrivant 10 points pour son équipe en quelques minutes. On s'est fait peur en fin de match car même l'entrée des titulaires à 3 minutes de la fin n'a pas réussi à stopper la dynamique donnée aux C's par les remplaçants, à +3 et 40 secondes de jeu c'est encore Ibaka qui a marqué pour tuer le match.

Deuxième tour d'agent libre pour le Thunder qui choisi de recruter encore un ancien 76ers, Henry Sims. Le coach était à la recherche d'un pivot offensif pour apporter une option totalement différente de Steven Adams en back-up de Kanter. Après avoir vu sa cible principale, Pero Antic, partir à Washington, le Thunder s'est rabattu sur Sims et ses bonnes statistiques offensives. Il semble avoir un bon jeu dos au panier et surtout un excellent shoot à mi-distance sans pour autant se laisser faire au rebond. Il aura des minutes et si elles sont concluantes il changera la hiérarchie dans la raquette de façon immédiate. Pour lui faire une place il a fallu se débarrasser d'un joueur, et même si le A+ de Novak à 3 pts était une option intéressante au poste 4, son faible GEN lui a été fatal. Le coach a préféré privilégier le niveau général qui pourra servir de monnaie d'échange en vue des deux trades qu'il reste au Thunder.

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Encore un match où on manque de constance, des périodes parfaites avec des gros runs et des périodes de néant total. Meeks et Ibaka sont les illustrations de cette irrégularité, incroyables au dernier match ils ont été navrants ici, une situation qui si elle devait durer toute la saison frustrerait beaucoup l’entraîneur. Morrow a également été en difficulté sur ce match. Au rayon satisfactions le duo magique qui confirme match après match, Russell plus précieux sur ce match car il a inscrit ses points à des moments très importants. Mais le gros point positif c'est surtout la nouvelle recrue, Henry Sims, percutant sous le cercle pour obtenir des fautes et très adroit avec deux tirs mi-distance pour sa première, il a inscrit 7 points sur un temps de jeu très court, les rotations vont changer à coup sûr pour le prochain match.

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Premier match à l'extérieur et on a cru au match galère lorsqu'on a pris un panier de l'autre bout du terrain au buzzer du 1er QT. Mais on a très vite calmé les ardeurs des Suns avec un énorme 18-0 d'entrée de 2ème QT, on a tout simplement fait un match quasi parfait. Meeks continue les montagnes ruses et nous sort cette fois ci un match de MVP avec ses 15 points. Mais malheureusement pour lui, notre monstrueux pivot turc a sorti un match de mammouth avec un génial double-double en à peine 15 minutes, il a complètement dominé le pauvre Alex Len qui s'est fait écraser physiquement au rebond. Premier match "raté" de KD qui a été très maladroit en début de match.

Le recrutement d'un ailier fort fuyant en back-up de Serge Ibaka était sur toutes les lèvres dans l'Oklahoma, et celà depuis le début de la saison. Après une dizaine d'échecs à dénicher la perle rare, le départ du coach des Raptors paraissait une aubaine pour nous, en effet même si il n'était pas notre priorité, nous avions à l'oeil Patrick Patterson. Les discussions ont commencées dès l'annonce du retrait du coach de Toronto mais les canadiens étaient difficiles et nous ne voulions pas lâcher tout nos joueurs transférables pour un seul joueur. Dans l'effectif des Raptors c'est Terry qui nous faisait envie, en effet Augustin même si ce n'est pas son rôle et qu'il apporte beaucoup à la construction, en est à 0 point en 5 matchs cette saison (0/5 au tir). On a tout fait pour faire marcher ce trade mais malgré nos belles offres, les Raptors ont refusé et on a laissé tomber l'idée de concrétiser ce trade. Mais aujourd'hui en fin de soirée, la nouvelle du trade de Terrence Ross aux Cavs contre Thompson et Jefferson nous a redonné espoir. Une fois l'effectif modifié par ce trade, les Raptors se sont montrés beaucoup moins gourmands et on a pu trouver un accord rapidement. Waiters et Roberson qui ne jouaient pas du tout chez nous partent au Canada accompagnés de Nick Collison qui même si il n'a rien fait de mal, n'apportait pas une grande plus-value en sortie de banc. En échange on récupère le poste 4 qu'on cherchait et on étoffe notre effectif par la même occasion, tout les postes sont presque triplés avec des profils très différents, les minutes vont valoir cher cette saison au Thunder. Jason Terry arrive pour concurrencer Augustin à la mène, si il arrive à distribuer aussi bien que DJ en ajoutant son talent naturel au scoring il devrait faire son trou. Quand à Jefferson, il était un joueur apprécié du coach l'an dernier, avec un shoot très sûr dans le corner, il partagera le temps de jeu sur les postes 2-3 avec Morrow et Richardson. Le premier s'est montré très irrégulier depuis quelques matchs et le second reste assez discret même si il fait le job. Des minutes à prendre donc pour le shooteur vétéran qui a connu beaucoup de franchises ces dernières années et souhaite se poser dans une équipe ambitieuse.

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Match très serré face à une équipe de Charlotte portée par un duo intenable, Walker porte énormément la balle et insiste pendant 24 secondes pour créer un petit espace avec son défenseur et en profiter directement, sinon c'est Vucevic qui martèle à l'intérieur. On a finalement réussi à s'en sortir grâce au collectif, on a fait jouer beaucoup de joueurs et c'était très plaisant, tellement de profils différents, de joueurs pouvant jouer sur plusieurs postes que la rotation se mixe en permanence, pas de 5 majeur ou de second unit, un effectif qui joue ensemble et offre de multiples armes offensives. Le ciment de cette équipe reste Westbrook qui match après match rend des copies plus propres et complètes que les précédentes, il aurait dû être MVP de ce match mais on voulait rendre hommage aux bonnes prestations de Meeks. Il ne fait pas de bruit mais il enchaîne les cartons à 3 pts, si bien qu'il a le meilleur pourcentage de la Ligue avec 78% derrière l'arc (14/18), rien que ça. Et que dire de Sims qui match après match prouve qu'il sera peut-être le steal de cette free agency 2016, autre satisfaction avec Patterson, très mobile et énergique pour ses débuts, il faudra le revoir sur un temps de jeu plus long. KD continue d'être maladroit à mi-distance; surtout en début de match. Il nous reste deux IA à jouer (Toronto et Detroit) avant d'enfin rentrer dans le vif du sujet.

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Match facilement gagné grâce à un Westbrook toujours plus fort, en plus d'être adroit à 3 pts il a complètement dominé le match physiquement, présent dans tout les domaines il signe un match référence cette saison. Mais c'est collectivement qu'on a quand même fait la différence, les trois recrues de Toronto ont marqué leur premier panier et tout le monde a apporté en attaque. Et si on avait assez peur de Drummond avant le match c'est paradoxalement dans son domaine de prédilection, le rebond, qu'on a complètement surclassé les Pistons. Ils ont certes était plus maladroit mais on a rien laissé aux intérieurs adverses, Ibaka frôle le double-double, Kanter est présent mais c'est encore les deux monstres physiques que sont Westbrook et Durant qui apportent le plus qui fait la différence, leur impact au rebond au milieu des grands est un atout inestimable pour priver les adversaires de secondes chances. Nous reste à jouer les deux gros morceaux, Toronto et Cleveland, pour être débarrassé de l'IA.